Knieschmerzen bei Kälte

Was im Gelenk passiert

Ganz geklärt ist der Mechanismus nicht, es gibt aber mehrere Erklärungen, die gut zusammenpassen. Bei Kälte ziehen sich die Gefäße in Haut und Muskeln zusammen, das Knie wird schlechter durchblutet. Muskeln, Sehnen und Bänder werden steifer und weniger elastisch, jede Bewegung kostet mehr Kraft.

Die Gelenkflüssigkeit, die das Knie schmiert, wird bei niedrigen Temperaturen vermutlich zähflüssiger. In einem gesunden Knie merkt man davon nichts. Bei abgenutztem Knorpel oder einer Reizung reicht das aber, um Steifigkeit und Schmerz auszulösen.

Dazu kommen der Luftdruck und die Nerven. Sinkt der Druck, dehnt sich entzündetes Gewebe im Gelenk minimal aus. Gereizte Nervenenden reagieren bei Kälte außerdem empfindlicher. 🧠

Kniearthrose als häufigste Ursache

Bei den meisten über 50, deren Knie bei Kälte schmerzt, steckt eine Arthrose dahinter. Der Knorpel ist dünner geworden, und die Gelenkkapsel reagiert empfindlich auf jede Veränderung. Typisch sind die ersten Schritte nach dem Sitzen, danach läuft es sich besser ein. 🦵

Arthrose verläuft in Schüben. Kalte, nasse Wochen lösen bei vielen einen solchen Schub aus, dann ist das Knie warm, leicht geschwollen und schmerzt auch in Ruhe.

Rheuma und andere Entzündungen

Ist das Knie morgens über eine halbe Stunde steif, sind mehrere Gelenke betroffen und schwellen an, spricht das eher für eine entzündliche Erkrankung. Dazu gehören die rheumatoide Arthritis, die Psoriasis-Arthritis oder Morbus Bechterew. Sie werden bei Kälte und Feuchtigkeit oft schlimmer und brauchen eine gezielte Behandlung beim Rheumatologen.

Sehnen, Schleimbeutel und alte Verletzungen

Wer bei Kälte joggt oder Fußball spielt, ohne sich richtig aufzuwärmen, reizt leicht die Sehnen rund ums Knie. Kalte Sehnen sind weniger elastisch, dadurch entstehen schneller kleine Überlastungen. Auch ein entzündeter Schleimbeutel vor der Kniescheibe meldet sich oft im Winter, etwa nach viel Knien beim Schneeschippen oder Heimwerken.

Nach einem Meniskusriss, einem Kreuzbandriss oder einer Knie-OP reagiert das Narbengewebe oft jahrelang auf Kälte. Das ist meist harmlos, solange das Knie stabil bleibt und nicht anschwillt.

Gicht im Knie

Harnsäure kristallisiert bei niedrigen Temperaturen leichter aus, deshalb trifft Gicht meist die kühlen Zehengelenke. Das Knie kann aber ebenfalls betroffen sein. Ein Gichtanfall kommt plötzlich, oft nach einem üppigen Abend mit Alkohol, das Knie wird rot, heiß und kaum berührbar. Das ist kein Kälteschmerz, sondern eine akute Entzündung.

Wärme als erster Schritt

Bei Arthrose und kalten, steifen Knien hilft Wärme oft schon allein. Ein Wärmepflaster, eine Wärmflasche oder ein warmes Bad lockern Muskeln und Sehnen, die Durchblutung steigt. 🔥 Leg die Wärme am besten 15 bis 20 Minuten auf, bevor du rausgehst.

Ist das Knie dagegen heiß, gerötet und geschwollen, kühlst du lieber. Wärme würde eine akute Entzündung wie einen Arthroseschub oder einen Gichtanfall noch verstärken.

Schmerzgel als erste Wahl

Ein Diclofenac-Gel oder ein Ibuprofen-Gel lindert Knieschmerzen in Studien fast so gut wie eine Tablette. Der Wirkstoff gelangt durch die Haut ins Gewebe rund ums Gelenk, im Blut kommt dagegen nur ein Bruchteil an. Magen, Nieren und Herz werden deshalb kaum belastet.

Trag das Gel drei- bis viermal täglich auf und massier es gut ein. Alternativen sind Etofenamat oder Felbinac. Ketoprofen als Gel wirkt ebenfalls, macht die Haut aber lichtempfindlich, deshalb die eingeriebene Stelle auch im Winter nicht der Sonne aussetzen. Mehr zu Cremes und Pflastern findest du unter lokale Schmerzmittel.

Ibuprofen, Naproxen und Diclofenac als Tablette

Reicht das Gel nicht, kommt ein NSAR als Tablette dazu. Angefangen wird meist mit 400 mg Ibuprofen bis zu dreimal am Tag, bei einem Arthroseschub auch 600 mg. Hält dich die Kälte den ganzen Tag im Griff, ist Naproxen mit zweimal 250 bis 500 mg praktischer, weil es länger durchhält. 💊

Diclofenac als Tablette ist ebenfalls wirksam, belastet aber Herz und Kreislauf etwas mehr. Nimm Tabletten möglichst kurz, also ein paar Tage in der kalten Phase, und nicht dauerhaft den ganzen Winter.

Etoricoxib und Celecoxib bei Arthrose

Brauchst du bei Arthrose länger ein Schmerzmittel und hast einen empfindlichen Magen, kommen COX-2-Hemmer infrage. Etoricoxib mit 30 bis 60 mg einmal täglich ist für Arthrose zugelassen, ebenso Celecoxib. Sie schonen den Magen, Herz und Blutdruck müssen aber in Ordnung sein.

Paracetamol und Metamizol

Lange galt Paracetamol als sanfte Wahl bei Kniearthrose. Neuere Studien zeigen aber, dass es kaum besser wirkt als ein Scheinmedikament, die Leitlinie rät deshalb von der routinemäßigen Einnahme ab.

Metamizol ist eine Option, wenn du keine NSAR verträgst, etwa 500 mg bis zu viermal am Tag. Es lindert kräftig, hemmt aber kaum die Entzündung im Gelenk und braucht wegen seltener Blutbildschäden ein Rezept.

Spritze ins Knie

Bei einem heftigen Arthroseschub mit Erguss kann der Orthopäde Kortison direkt ins Knie spritzen. Das wirkt oft schon nach ein, zwei Tagen und hält einige Wochen. Weil häufige Spritzen den Knorpel eher schädigen, bleibt es bei wenigen Injektionen im Jahr.

Hyaluronsäure-Spritzen werden oft privat angeboten. Ihr Nutzen ist in Studien gering, die Kosten musst du in der Regel selbst tragen.

Wenn das Knie trotzdem streikt

Manchmal lässt eine lange Kälteperiode eine schwere Arthrose so aufflammen, dass du kaum noch die Treppe schaffst. Wenn NSAR nicht reichen oder nicht erlaubt sind, kann Tramadol für zwei bis vier Tage helfen. Der Sinn dabei ist, dass du dich überhaupt wieder bewegen kannst, denn ein geschontes Knie wird nur steifer.

Danach geht es zurück auf Gel, Wärme und Bewegung. Stärkere Opioide rät die Leitlinie bei Kniearthrose ab, auch für Tilidin gilt, dass es nur in Ausnahmefällen für wenige Tage infrage kommt. Bei Dauerschmerzen wird in manchen Ländern Duloxetin eingesetzt, bei uns ist das eine Einzelfallentscheidung.